Normalmente el ojo está lubricado por las lágrimas que se forman continuamente y se van evacuando por la vía lagrimal. Ésta última constituye un sistema de drenaje que se encarga de derivar las lágrimas desde el ángulo interno del ojo hacia la nariz y está compuesta por los puntos lagrimales, los canalículos, el saco lagrimal y el conducto lacrimonasal.

Cuando existe una obstrucción a cualquier nivel de la vía lagrimal, la lágrima se acumula en el ojo y rebosa hacia la mejilla produciendo lagrimeo.


Lagrimeo en el niño:
Hay niños que nacen con obstrucción de vía lagrimal por falta de permeabilización del sector inferior del conducto lacrimonasal. Estos bebés tendrán secreciones permanentemente y lagrimeo. Puede ser un problema de un ojo o de los dos. 

La vía lagrimal puede taparse a distintos niveles.
Según dónde esté la obstrucción será la solución a plantear pero habitualmente son quirúrgicas. Si el párpado inferior es muy laxo -en general se afloja con la edad- deja de funcionar la vía lagrimal que necesita un párpado firme y debe repararse mediante un tensado o tira tarsal, esta es una cirugía sencilla de fijación cantal lateral, ambulatoria con muy buenos resultados.


Puntoplastia:
Puede cerrarse el poro lagrimal que es el origen de la vía lagrimal en el parpado, lo cual se soluciona con una pequeña cirugía para abrirlo llamada puntoplastia, se pueden colocar implantes de silicona para evitar que vuelva a cerrarse.


Reparación de canalículos:
Pueden verse laceraciones de los canalículos en el párpado por traumatismos, por ejemplo mordeduras de perro en niños. Los canalículos son parte fundamental de la vía lagrimal que si no funcionan correctamente la persona tendrá lagrimeo contínuo. Para solucionar este problema deben suturarse en los días subsiguientes al traumatismo sobre soportes de silicona para evitar que la cicatriz obstruya la vía lagrimal.


Sondas autoestables:
Cuando existe lagrimeo crónico debido por ejemplo a conjuntivitis crónicas, alergias, glaucomas que han utilizado colirios por mucho tiempo u otras causas de inflamaciones crónicas pueden generar estrechez de los poros y los canalículos. En estos casos es necesario proteger la vía lagrimal superior para que se dilate y se mantenga permeable con sondas autoestables que son pequeños tubos de silicona que se colocan fácilmente dilatando los poros lagrimales.


Tubo de Jones:
Las obstrucciones canaliculares son más difíciles de solucionar, pueden verse por ejemplo luego de una conjuntivitis importante o sin causa aparente, requiriendo colocar un tubo de vidrio llamado Tubo de Jones que queda permanente en el ángulo interno del ojo comunicando con la nariz. Este procedimiento se aconseja únicamente en pacientes muy sintomáticos porque tiene una alta tasa de fallas. Se realiza generalmente con antestesia general. Alternativamente contamos con el tubo de Metaireau que al ser de silicona no tiene peligro de rotura.


Dacriocistorrinostomía (DCR):
Es muy frecuente la obstrucción de la vía lagrimal baja (conducto lacrimonasal) que se presenta en personas adultas produciendo lagrimeo e infecciones que pueden llegar a ser graves llamadas dacriocistitis. Para solucionar este problema se realiza la DCR que consiste en crear una vía alternativa para lograr la evacuación de las lágrimas hacia la nariz a través de un pequeño orificio a través del cual se dejan colocados por 3 meses unos tubos de silicona para evitar que se vuelva a obstruir. La cirugía se puede realizar con anestesia local o general según el paciente. Los tubos de silicona se sacan a los 3 meses en consultorio por la nariz sin dolor.


Lagrimeo en el niño:
En general se resuelve espontáneamente antes del año y los papás pueden ayudarlos con compresiones del saco. Se debe intentar evitar los antibióticos por ser un problema prolongado para no generar resistencias bacterianas con gérmenes más resistentes y agresivos. Generalmente es suficiente la higiene con suero fisiológico y las compresiones del saco pero si la infección es importante deben consultar un especialista que indicará antibióticos adecuados. Si no se resuelve espontáneamente se realiza un sondaje simple que es una cirugía sencilla que solucionará el problema la gran mayoría de las veces.